DIY 美国博士申请

DIY 美国博士申请

Author: Pengfei Zhang

Weibo: @Patrick1998zzz

经历了三年多的大学时光，终于拿到offer。毕业之季，想着把自己的申请做个记录，算是给自己留个纪念，也希望能够给立志留学深造的后来人些启发。既然是记录，可能有流水账的痕迹，望见谅。

美国的博士时长一般是>=5年，好像和国内是差不多的。硕士1-2年，通常会比国内少一年。像美国、加拿大、澳大利亚这些国家比较好的一点是可以本科毕业直接申请博士学位，因为这其中可以节省下来2-3年读硕士的时间，毕竟时间就是资本嘛。但凡事都有两面性，如果打算直接申请博士，你的竞争对手往往是已经拿到Master degree的学生，他们的研究经历和研究成果往往更优秀，所以直接申请博士难度会比硕士大一些。并且如果读博士到一半发现自己不适合或者压力太大，那可能也会比较痛苦。但是直接申请博士也不是不可能，因为如果Master代表了科研实力，那么本科生可能就代表研究潜力。按照我的经历来说，因为PhD是以研究为导向，所以在实验室的 研究经历 对申请PhD尤为重要。总之，我觉得选择申请PhD还是Master可能最终是适不适合的问题，大家申请之前应该要考虑清楚。

这其实也是学校面试时的高频问题，为什么要读PhD？前面已经说了，适合应该是最重要的。那么为什么要到美国去读PhD呢？既然有出国读PhD的想法，我相信每个人都有自己的理由，所以这个我就也不多说了。对我来说，可能是国外的机会更多，合作的机会，实习的机会，以及研究的机会等。

基本申请条件是GPA和英语（TOEFL，GRE）。同时还需要准备个人简历，个人陈述（Personal Statement），三封推荐信，成绩单。这里说一下，如果有大牛的推荐信，将是一个很大的加分项，因为大牛往往代表丰富的人脉与资源；如果没有的话，就老老实实的丰富自己的简历和PS。对于申请PhD来说，最重要的就是简历中的内容， 论文绝对是加分项 （最好是英文的），如果在顶级会议或者期刊上发表过文章，基本上就可以瞄准名校申请了，但是对于本科生来说，发表顶级会议的可能性可能会比较低。不过也没关系，考虑到期刊的审稿周期以及发表周期，在申请的时候有待发表的手稿也是可以的。

申请季一般在大四上半学期，通常 9,10月份就应该开始看学校的信息 了。申请时，GT成绩有时候没有达到理想的分数，但是一旦时间到了9,10月份，我觉得重点就应该放在找学校上了，否则最后的时间提升了几分英语，结果错过了申请的due date得不偿失。PhD是以研究为导向的，选校的排名比较权威的是 专业排名(google) ，像USnews ranking表示的基本是美国大学本科的排名，对研究生尤其是博士的参考价值不大。

整理学校信息：申请学校之前一定要找清楚要申请的program的requirement，包括各种成绩最低要求（TOEFL，GRE，GPA）有些项目是硬卡的，没有达到最低要求的话，材料很有可能都不会被送到系里过审，所以看清楚各个requirement非常重要。另外申请的due date也要找清楚，如果学校官网上没有写，可以发邮件询问小蜜。学校一般需要寄送TOEFL，GRE成绩和学校的成绩单，预留2周的时间给寄送成绩单比较稳妥。一般美国PhD申请的截止日期会比Master截止日期早，截止日期很重要，要特别留意，大概分为几个批次，12月1号，12月15号，12月31号，1月15号等。

申请博士，老板最看重的是research的能力，在系里审理材料或者和老板面试的时候，最直观的可以反映research的能力就是论文的发表情况。所以对于申请博士的同学导向也就比较明确——发论文。另外一个不可忽略的因素是和导师研究方向的契合度，比方说EE的学生想要申请CS是有可能的，或者CS的学生想要申请EE，但是如果工科背景想要申请人文学科成功率可能就会比较低。说白了，学科的大类都是想通的，在学科属于同一大类的基础上是有可能成功转专业的，当然了，不转专业直升的成功率肯定是最高的。

对于申请PhD的学生来说，准备好语言成绩和申请材料之后，套磁将是最重要的一步。如果要强调 套磁的重要性的话，基本就是和导师的funding直接挂钩 ！很多学校的TA和RA是教授说了算的，所以如果没有套磁，教授根本不知道你是谁，如果这是刚好有两个水平差不多的学生拿到了ad letter, 那么导师一定是倾向给以前联系过他的学生funding的。比方说有些学校如Delaware University, Duke University是学院审核材料后，系里的老师再审核的制度。如果没有套磁提前联系老师，很有可能你的材料都没人审理，那录取肯定是没戏的。即使有的学校不需要套磁，但是提前联系导师，给导师留下不错的印象也不是坏事。

套磁最重要且花时间，这个过程中需要在学校中找到对应申请的program的faculty list, 然后找到教授的研究方向，找教授绝对是苦力活，但是一定不可以偷懒，因为有可能你套磁的这位导师会和你在实验室度过五年，如果方向不match, 五年的日子应该不好过。如果对方向感兴趣，可以发邮件去询问今年是否招人、是否对自己感兴趣等。Cover letter 也就是邮件正文内容需要简短，用最少的话说明自己的intention. 切记切记导师的名字不要拼错 ， 附件中添加自己的简历 。一般套磁信教授都会打开看的，没有收到回复大概是教授觉得不适合。如果时间允许的话，可以读几篇心仪教授的文章，发表一些看法，这样套磁的效果是最好的，但是由于到了申请季，10月份左右时间也比较紧张，可能没有办法对所有的教授都这样套磁。直接发邮件套磁也是可以的，教授对你的材料比较感兴趣时可能会发来面试邀请。记住，套磁是小概率时间，教授一般都很忙，自己能收到邮件回复甚至面试都是非常幸运的，反正我每次收到回复的邮件都很高兴很激动，面试时一定要抓住机会，尽量在面试中impress him/her, 这样就算成功一大半啦。

总的来说，博士申请有点像 ，申请中我们无法左右申请的结果，但是过程中只要付出了，就一定会有回报的！我自己的情况是本科毕业直申博士，总共申请了9所学校，最终拿到4个PhD offer，1个Master，综合考虑了各种因素，最终选择了亚利桑那州立的计算机科学offer.

套磁之后教授对你的材料感兴趣的时候会发来面试邀请，一般使用Skype或者Zoom会议进行面试，确保网络畅通，摄像头正常工作。面试时教授对你的了解只有你的resume，所以教授问问题大概率是基于你的简历，简历中自己做过的项目和发表的文章自己要非常熟，面试的时候不用紧张，教授也希望看到你的应变能力。自信的表达自己就可以啦！

当因为语言成绩心烦的时候，无数次刷帖子看到大牛成功而我还是默默无闻想要放弃的时候，是朋友和家人一直给我鼓励，让我继续前行。虽然没能像像知乎中说的沐浴加州的阳光，但是亚利桑那也是阳光明媚。衷心祝愿各位可以找到适合自己的实验室和导师！